En août 1965, à l'apogée de sa célébrité, le légendaire saxophoniste John Coltrane monta sur scène au festival de jazz DownBeat à Chicago. Avec la présence du jeune Archie Shepp, un musicien expérimental, Coltrane et son groupe défièrent le public avec une série d'improvisations rapides et non conventionnelles. Cette performance était si agressive et bruyante que de nombreux spectateurs quittèrent la salle par mécontentement.
Briser les règles du jazz
Une critique de cette performance fut publiée plus tard, affirmant clairement : « Ils ont présenté la musique de la pire façon possible... Shepp et Coltrane cherchaient plus à se surpasser l'un l'autre qu'à jouer de la musique ». Pourtant, cette performance aurait dû être considérée comme un moment de victoire pour Coltrane, car après cinq ans d'absence du « Quintette de Miles Davis », il avait atteint son apogée.
Depuis la sortie de l'album « Kind of Blue » en 1959, Coltrane avait établi un nouveau langage harmonique dans le jazz. Avec l'album « Giant Steps » en 1960 et sa version de « My Favourite Things » en 1961, il était devenu une star mondiale. De plus, en janvier 1965, avec l'album « A Love Supreme », qui a également reçu une nomination aux Grammy, il a présenté un nouveau concept de jazz spirituel.
Une mort prématurée et un héritage éternel
Coltrane perdit la vie à l'âge de 40 ans, en 1967, des suites d'un cancer du foie. Cependant, au cours de sa courte vie, il a laissé derrière lui des œuvres et des enregistrements remarquables qui, avec la sortie de nouveaux enregistrements cachés, révèlent de nouvelles dimensions de sa personnalité et de son art. Ces enregistrements montrent comment Coltrane, en ignorant les règles traditionnelles, est devenu l'un des plus grands génies de l'histoire du jazz.
