في صباح مشمس في بروكلين، زار آباء قلقون ومتحمسون مركز حضانة "أصدقاء كراون هايتس". أعرب زائر ويلز، معلم ثانوية، عن سعادته لأن ابنته البالغة من العمر عامين تمكنت من الحصول على مكان شاغر في هذا البرنامج للحضانة المجانية، وقال إن هذا النجاح بالنسبة له يشبه قبول ابنته في هارفارد.
المنافسة على أماكن الحضانة
اقتراح عمدة نيويورك، زهران ممداني، بتقديم حضانة مجانية للأطفال البالغين من العمر عامين هو جزء من حملته لزيادة الوصول إلى الخدمات التعليمية. تم إطلاق هذا البرنامج في المرحلة الأولى مع ٢٠٠٠ مكان في عدة مناطق ذات احتياجات اقتصادية. ومع ذلك، فإن الطلب مرتفع للغاية لدرجة أنه وفقًا للتقارير، تمكن هذا البرنامج من قبول ١٢ مكانًا فقط من بين ٣٣٩ طلبًا، مما يعني معدل قبول بنسبة ٣.٥ في المئة. هذه النسبة أقل حتى من معدل قبول هارفارد لفصل ٢٠٢٩.
في اليوم الأول من المدرسة، قام الآباء بحماس بتسجيل أطفالهم، بينما كان بعضهم يبحث عن طرق للحصول على مكان في هذا البرنامج. أعلنت ليزا جوزيف-مايرز، التي تعمل مع العائلات في المركز، أن الآباء كانوا يتصلون عن بُعد عبر الهاتف لمعرفة ما إذا كان لا يزال هناك أماكن شاغرة أم لا.
التحديات المالية والاحتياجات التعليمية
بينما لقي برنامج الحضانة المجانية استجابة غير مسبوقة، تواجه بعض المراكز التعليمية مشكلة نقص الموارد المالية ولا تستطيع الاستمرار في أنشطتها في الوقت المناسب. لقد خلقت هذه الحالة تحديات جدية لتمويل وتوسيع البرنامج. صرح ممداني في مؤتمر صحفي: "من الضروري أن نتعامل مع المشكلات القديمة في نظام التعليم في نيويورك، وفي نفس الوقت، نعمل على برامج تجعل حياة العائلات في هذه المدينة أسهل."
ومع ذلك، فإن مركز "أصدقاء كراون هايتس" لا يعاني من هذه التحديات وقد أعاد بسهولة تشغيل صفوفه. وقد استفاد آباء مثل جيسيكا أرويو وفابيان بست من مزايا هذا البرنامج ويعتبرونه فرصة ذهبية لتقليل تكاليف الحضانة. أعربت أرويو قائلة: "هذا البرنامج يتيح لي العمل بدون قلق، ويمكن لابنتي أيضًا أن تتعلم وتجد أصدقاء جدد."
في النهاية، كان هؤلاء الأطفال البالغون من العمر عامين، الذين لا يزالون غير مدركين لهذا التاريخ، مشغولين باللعب والنشاط في صفهم، وأظهروا إلى أي مدى يمكنهم جلب الفرح والسعادة إلى جانب التعلم.
